En décembre 1937, l'armée japonaise attaque la ville chinoise de Nankin et massacre 200.000 personnes dont une majorité de civils. A partir de sources militaires japonaises et chinoises, de documents américains et de compilations de témoignages japonais et chinois, l'auteur examine l'enchaînement des événements qui ont conduit à ce tragique épisode, nié par les révisionnistes japonais.